— Хм… — Пафи в виде демонессы задумчиво посмотрела на меня, — А знаешь, Максимка, почему-то я ему верю.

— Да, — кивнул я и снова взглянул на лежащего, — По крайней мере, то, что за Сарееву он ничего не знает — правда. А вот всё остальное — ложь.

— Нет, клянусь!

«И чего он так испугался? Неужто почувствовал нашу демоническую силу и трясётся от страха? Понимаю, выглядит жутко, но ведь многие охотники сталкивались с ней и сохранили остатки разума. А он… будто Арманов знает, кому на самом деле принадлежит такая магия».

«Если так, то он знаком с сестричками», — прочитала мои мысли Пафи, — «Получается, кто-то его уже запугивал до этого?»

«Вроде того, но надо проверить».

С этими словами я легко поднял боярина за ворот и хорошенько встряхнул.

— Что ж, друг мой, — произнёс я таким тоном, что тот чуть ли не зубами стучал, — Как я вижу, ты и правда всего лишь пешка. Даже меньше этого, просто ничтожество, которое не жалко пустить в расход. И раз пользы от тебя никакой, то советую подумать над своим поведением.

Врата открылись слева от меня. Увидев их, Арманов выпучил от страха глаза, но не смог произнести ни слова. Я лишь забросил его в портал и тут же закрыл его.

— Чуть позже навестим, — хмыкнул я, посмотрев на суккубу, — Там вроде пусто.

— Временно, — кивнула она.

— Ничего, он маг, вот пускай хоть немного покажет себя.

Больше задерживаться я не планировал. Жёсткий диск и несколько папок с документами уже покоились в моём «Пространственном кармане». Позже взглянем, что там. А пока следовало вернуться в поместье Сареевой. Там должны быть гости.

— Тебе не кажется, что всё прошло слишком просто? — обратился я вслух к суккубе, когда мы переместились в дом боярыни. Пафи успела исчезнуть, чтобы не нервировать Фёдора — он ведь пока не знал о ней, — Мне казалось, что Арманов будет противником посерьёзнее.

— Он всегда был лишь марионеткой, — раздался чужой голос.

Я замер на месте, увидев в зале Сареевой того самого мага. Он хищно скалился, прожигая меня пронзительным взглядом алых глаз. Фёдор же висел под потолком, держась за шею, будто что-то его опутало и пыталось задушить.

— Ты, — выдохнул я и приготовился к бою. Моё тело мигом покрыл защитный костюм, и по нему разлилось сиреневое сияние.

— Вот мы снова и встретились, Боярский, — хмыкнул маг, — Признаюсь, рад тебя видеть в столь… улучшенном состоянии. Сражаться с тобой в первый раз было неприятно.

— Я и тогда смог надрать тебе задницу! — выкрикнул я и ринулся вперёд.

Мой кулак просвистел у самого носа противника, но маг смог легко уклониться, даже смеялся при этом. Должен сказать, что это знатно раздражало. Каждый мой удар так и не достиг цели. Я кружил вокруг врага, но тот лишь насмехался надо мной, то и дело уходя в сторону в последнюю секунду.

— Ну же! Боярский! — кричал он, — Давай! Мы сделали столько ставок на тебя!

И когда я в очередной раз оказался рядом, маг схватил меня за руку, крутанулся на месте и бросил в сторону. Я не смог справиться с этим и улетел, врезавшись в стену. Но тут же вскочил на ноги.

— Ставок? — снова бросился в бой.

— Да! — теперь маг парировал атаки, при этом нанося свои удары, — Ты думал, что всё так просто⁈ Как бы не так!

Удар под дых с ноги, и я сложился пополам. Тут же коленом по лицу, и снова я улетел в стену.

— Твоё появление было предсказано! — продолжал кричать противник, но теперь уже в его голосе сквозила злость и обида, — Я всё положил на кон, чтобы спровоцировать это ничтожество Арманова!

— Я… не понимаю, — наша драка длилась всего несколько минут, а мой костюм оказался помят во всех местах. Я даже заметить не успел, когда меня столь жёстко избили, — Кто вы?

— Неужели не догадался⁈ — маг вмиг оказался передо мной и со всего маха ударил по лицу, проломив шлем. Боль тут же пронзила зубы: да, та самая, когда хочется орать и одновременно с этим боишься открыть рот, — Мы готовились к твоему появлению! Вырезали весь твой род! Спровоцировали эту дурочку, Пафинациду! Но что я вижу⁈ Ты слабак, Боярский! Слабак!

«Что⁈» — теперь уже испугалась Пафи, — «Да как это понимать⁈»

Ещё один удар подбросил меня в воздух, а потом впечатал в пол, проломив его к чёртовой матери. Кровь вырвалась из разбитых губ и дёсен. Я захрипел, когда перед глазами поплыли красные круги. А противник продолжал меня пинать, словно провинившуюся псину.

— Где тот Боярский, который поможет уничтожить мир⁈ — орал маг, — Покажи мне настоящую мощь! Ну же, ничтожество! Покажи!

— Я… — от нового пинка отлетел на пару метров, — Я не понимаю…

— Не понимаешь? — в ту же секунду враг успокоился и усмехнулся, — Что ж… видимо, мы просчитались. Артара останется недовольна, но у меня нет другого выбора, — он протянул ко мне руки, и на его пальцах вспыхнули алые сферы, — Ты недостоин быть избранным, Боярский, — прошипел он, — И как она этого сразу не заметила? Ты просто…

Но он запнулся, когда увидел, что я поднимаюсь, опираясь о разбитую стену. На моём лице сияла ехидная усмешка, а в глазах читалась уверенность.

— Не понимаю, о чём ты, — кое-как произнёс я, — Но на самом деле плевать. Ведь ты просчитался.

— В каком смысле? — маг удивлённо вскинул брови.

— Всё просто, — хмыкнул я, а потом крикнул, — Давай, Пафи!

Маг вздрогнул и попытался развернуться. Но стоило ему сделать шаг, как всё его тело опутали сиреневые нити, сжав с такой силой, что даже его глаза вылезли из орбит.

— Ну, здравствуй, братец, — произнесла моя суккуба, стоя над рухнувшим врагом, — И как я сразу не догадалась, кто ты на самом деле?

— Братец? — я доковылял до поверженного противника и от души пнул его в бок, — Так он суккуб?

— Ну да, — кивнула Пафи, посмотрев на меня, — Ты же знаешь, что мы умеем менять и пол, и внешность.

— Что… происходит?.. — прохрипел маг, корчась от боли у наших ног.

— Всё просто, — снова хмыкнул я, — Я поддавался. Пока ты думал, что избиваешь меня, я постепенно накладывал заклинание, которому обучила меня моя красотка.

— Ой, да брось, — отмахнулась смущённая суккуба, — Скажешь тоже…

— И ты даже не заметил, как мы тебя поймали, — я присел на корточки, — А теперь скажи, мой дорогой, где Сареева?

— Пошёл ты… — выдавил тот.

— Ладно, — кивнул я и поднял взор на свою суккубу, — Пафи, тогда дело за тобой.

— Как скажешь, родной, — оскалилась она и, опустившись рядом, распахнула огромную клыкастую пасть.

Да, она способна и на такое, правда, не всегда зубки столь острые, но… впрочем, это уже другая история.

В ту же секунду по поместью разнёсся душераздирающий крик, когда она прокусила магу шею. Кровь брызнула во все стороны, а Пафи продолжала с упоением вгрызаться в тело скованного врага, будто желала сожрать его. И я был бы не против, если б нам не надо было искать боярыню. Но пока она где-то спрятана, этот ублюдок нужен живым.

— Пафи? — позвал я ненасытную суккубу, — Может, хватит?

Та с обиженным личиком оторвалась от пиршества и посмотрела на меня. Должен признаться, в тот миг она могла напугать любого человека, и я не был исключением.

— Врата, — произнесла она, с трудом отодвигаясь от обездвиженного тела, — Брось его туда.

— А Сареева? — утончил я.

— Она там же.

— Как это?

— Просто сделай, как я сказала.

После чего Пафи задрожала, будто её бил озноб, а в следующее мгновение она исчезла.

«Прости», — послышался слабый голосок в моей голове, — «Но мне надо передохнуть, иначе натворю бед».

А потом она замолчала.

— Что ж… — я поднялся и закинул мага на плечо, — Давай прогуляемся.

Передо мной открылись врата. Один лишь шаг, и я оказался в подземелье, залитым алым светом. Где-то поскуливал Арманов, но я даже не стал искать его, зная, что боярин ничего мне не сделает.